法華経講読（第20回）
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爾時釈提桓因．与²其眷属二万天子¹倶．
爾(そ)の時に釈提桓因(しゃくだいかんにん)、
其(そ)の眷属(けんぞく)二万の天子と倶(とも)なり．
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釈提桓因は、帝釈天と言ったほうが通りがいいかもしれません．
「提桓因」はインドの語で「天帝」のことです．これは仏教より
古いインドの思想で、この地上の世界の他に、天上の世界がある
と考えられていました．その天上の世界を支配する最高の人物が
「天帝」でこの天帝の苗字が「釈」です．私たち地上の人間に苗
字があるように天上界の人々も皆、苗字を持っていると考えられ
ていました．「帝釈」さまは苗字と名前が逆だと思ってしまいます
が、インド・ヨーロッパの言語の世界では、通例、個人名が先に
来て、それから苗字になりますので、この名前が正式の読みにな
ります．
この「帝釈」さまと同じく古代インド思想から生まれたブラフマン
が神格化した「梵天」、この両者がインドの最高神で、共に仏教の
擁護者となっています．
まあ、つまりインドの最高神も仏説「法華経」を聴聞するため隣席
していたということです．よろしいでしょうか．帝釈様も仏の教え
に帰依していたということですので．
